松下使用新型磁性材料試制家電用壓縮機的馬達，這種馬達可以提高家電的能源效率。采用的磁性材料為日本東北大學開發(fā)的低損耗軟磁性材料“NANOMET”。通過使用這種材料，配備壓縮機的空調和冰箱等冷熱設備的能源效率，即COP（效能系數）提高了2.9％。松下將爭取在2018年前，投產采用新材料的家電產品。

松下與東北大學在2014年12月之前，已經成功開發(fā)出了使用新材料的馬達。但當時的馬達直徑為70mm，只能供試制使用，無法應用于家電產品。這一次，二者為家電產品廣泛使用的125mm直徑馬達采用了新材料。通過使馬達的主要損失——磁性材料鐵損大約降低60％等，馬達的能源效率比使用現(xiàn)有材料提高了3.1％。

將這次的馬達嵌入壓縮機，通過COP實際檢測1kW的冷凍能力，發(fā)現(xiàn)與現(xiàn)有材料相比，COP提高了2.9％。

松下希望將這次的技術打造成為提高空調和冰箱“節(jié)能性能”的撒手锏。有統(tǒng)計顯示，冰箱和空調約占一般家庭用電量的1/4（日本資源能源廳2009年發(fā)布）。而從2000年代開始，馬達的效率改善一直進展緩慢。2000年～2015年之間僅提高了2％。該公司認為，提高3％的效率對于節(jié)能性能的差異化具有巨大的影響力。

鐵芯厚度縮小到1/10

新材料“為不使用稀土的鐵合金，因此可以降低材料成本”（主導開發(fā)該材料的東北大學金屬材料研究所教授牧野彰宏）。將Fe（鐵）-Si-B-P-Cu系材料的部分Fe置換為Ni（鎳），鐵含量為94～95％。作為馬達線圈的磁性材料使用，不僅可以大幅降低鐵損，而且決定線圈小型化難易度的飽和磁通密度也比較大。在各種類型的鐵損中，渦流損失可以通過減薄線圈鐵芯的方式降低，如果鐵芯的厚度極薄，新材料降低損耗的效果要優(yōu)于現(xiàn)有材料。

松下目前使用能夠發(fā)揮新材料能力的生產技術制造線圈的鐵芯。一般來說，磁性材料中一旦產生應力，特性就會發(fā)生劣化，為此，該公司新采用了不易造成應力的加工方法。鐵芯由新材料制成的金屬板疊加而成。這一次，金屬板的切割、層疊、熱處理等各道工序均未產生應力，或是沒有應力殘留。特別對熱處理進行了精心改良。

但新材料加工困難，可能導致工序變得復雜。這是因為新材料的質地硬，為了減少鐵芯的渦流損失，金屬板的厚度減薄到35μm，僅為現(xiàn)在的1/10，數量則增加到了10倍。為了防止材料成本低廉的優(yōu)勢被抵消，在實用化之前，該公司還將繼續(xù)對生產技術實施改進。

另外，新材料的磁性材料特性與現(xiàn)有材料不同，所以包含線圈在內，電路的*佳設計方式會發(fā)生改變。雖然在試制階段也采用了合理的電路設計，但依然有進一步優(yōu)化的空間。使用新材料的馬達還有可能繼續(xù)提高效率。