2004年日本國內(nèi)稀土磁體生產(chǎn)超出預(yù)期，快速增長，特別是燒結(jié)釹鐵硼磁體以現(xiàn)有生產(chǎn)能力供不應(yīng)求。預(yù)計(jì)2004年稀土燒結(jié)磁體的產(chǎn)量為7800噸，比上一年增長44%。除在VCM（硬盤驅(qū)動(dòng)器音圈電機(jī)）和MRI（核磁共振成像儀）應(yīng)用外，稀土磁體在HEV（混合動(dòng)力車）、電機(jī)等汽車領(lǐng)域應(yīng)用也保持需求旺盛。今后磁體在汽車領(lǐng)域的應(yīng)用有望飛速增長，其中EPS（電動(dòng)轉(zhuǎn)向裝置）和HEV混合動(dòng)力車*有可能快速普及。
　　從今年汽車返修件數(shù)增加來看，要求磁體公司向部件公司提供溫度特性穩(wěn)定、可靠性高的磁體產(chǎn)品。磁體在安裝到電機(jī)上時(shí)，磁場強(qiáng)度可以測定，耐熱性（使用時(shí)溫度升高發(fā)生減磁）卻無法測定，磁體公司有必要提供真正矯頑力高、穩(wěn)定性強(qiáng)的產(chǎn)品。2004年4~11月日本銷售汽車（600多萬臺(tái)，包括進(jìn)口車）的10%有返修，即使一個(gè)磁體出現(xiàn)故障也會(huì)引發(fā)事故，同時(shí)返修也造成很大的損失，這已成為汽車公司存亡的問題。
　　自1997年12月10日豐田公司開始銷售混合動(dòng)力車PRIUS以來，本田公司也加入進(jìn)來，混合動(dòng)力車銷售量急劇增長，到2002年的6年間PRIUS在全球銷售了18.3萬臺(tái)，2006年計(jì)劃銷售30萬臺(tái)。該車的發(fā)電機(jī)采用永磁同步電機(jī)，應(yīng)用燒結(jié)釹鐵硼磁體1.5公斤，生產(chǎn)30萬臺(tái)需要450噸磁體，除PRIUS外采用永磁型電機(jī)的其他公司的混合動(dòng)力車加起來也有相當(dāng)?shù)臄?shù)量，認(rèn)為將被原料問題困擾是有一定道理的。2004年4~9月日本國內(nèi)銷售PRIUS混合動(dòng)力車3.1萬臺(tái)，豐田公司決定從2005年秋季開始在中國實(shí)現(xiàn)2000~3000臺(tái)規(guī)模本地化生產(chǎn)。
　　為減輕汽車駕駛中方向盤操作而開發(fā)的EPS（電動(dòng)轉(zhuǎn)向裝置），比油壓式裝置重量輕、節(jié)約燃費(fèi)，有望在市場上普及。裝置采用大功率無刷電機(jī)，應(yīng)用磁體從鐵氧體轉(zhuǎn)向燒結(jié)釹鐵硼磁體。世界EPS市場目前為700萬臺(tái)，預(yù)計(jì)2008年將達(dá)到2500萬臺(tái)，日本將約為600萬臺(tái)（2000年為150萬臺(tái)），其中采用釹鐵硼磁體（100克/臺(tái)）的約為100萬臺(tái)，此項(xiàng)日本每年就使用釹鐵硼100噸（約10億日元）。
年份燒結(jié)磁體
（Nd-Fe-B系）與前一年比（%）粘接磁體
（Nd系，Sm系）與前一年比（%）
20005400114.955052.9
2001430079.652094.5
20024800111.650096.1
20035400112.5540108.0
2004（預(yù)計(jì)）7800144.4600111.1
(日本電子材料工業(yè)會(huì)，日本粘接磁體工業(yè)協(xié)會(huì)統(tǒng)計(jì)資料)